镇远古民居不同凡响，它们把中原四合院的原型，搬到山上改造成山屋，吊角楼、回廊等多种形式的山庄式院落。既重现了江南庭院的风貌，又体现出山地建筑的布局；即有堡垒式的森严，又兼有商贾大户的豪气。这些建筑是木石结构的完美结合，小处可见精雕细刻的花草鱼虫，大处则显出挥洒自如的豪放，它们是明清时代“西南都会”人们安居乐业的真实写照，又表现出商人财源通达的商业理念。江南与山地的完美结合，使镇远的民居成为中国建筑史上的奇观。镇远的民居建筑中最绝的就是“歪门邪道”了。凡开在小巷道旁的各家大门绝不会与小巷平行或垂直，小巷也决不与大厅正对，而是有意地将门的朝向转一个角度，斜斜地对着街道，即所谓“邪”（斜）道。老住户们说，这“歪”与“斜”是遵从风水先生的说法：“以南为尊”是一种富贵之相，又能“财不露白”。

镇远县内的古巷道狭长幽深，其结构错综复杂，有四方井巷、复兴巷、仁寿巷、酱园厂巷。这些交叉边接、互相通达的巷子，组成了镇远古城生生相息的血脉。走进巷中，城市的喧嚣顿时清融，仿佛回到那古老的时代，再现出明清时代的生活情景。小巷随山势爬坡上坎，转弯抹角。站在巷道中间，视线被弯阻隔，既看不见巷头，也看不见巷尾。山道是什么样，小巷也是什么样。小巷两边是高达八至十米的封火高墙，起着防火防盗的作用，两面高墙之间夹着仅有一米左右的巷道，全用青石板铺就，高耸的墙体将那本就狭窄的巷道逼得更显幽暗深邃。在许多大致平行的南北方向的主巷之间，还隐藏着无数支巷，生人一旦进入这里，就会陷入迷宫，犹如《水浒传》三打祝家庄一章中描写的“陀盘路”一般。　　镇远县人民依山傍水而居，饮用古井遍布全城，古井形状各异、有圆有方，有的形如猪槽；有的开似琵琶；有的清彻见底的自然浅井；也有深达丈余的吊井。较有名的四方井、猪槽井、琵琶井、陈家井、园觉井、南门沟井等。这些水井春夏秋冬盛泽不涸，且水质极佳，甘冽爽口。